Die Professional Women's Hockey League stellt ihre ursprünglichen 6:3-Teams mit Sitz in den USA und 3 in Kanada vor

Aug 13, 2023

Hilary Knight, Marie-Philip Poulin und ihre Kollegen aus der US-amerikanischen und kanadischen Nationalmannschaft haben jetzt eine Vorstellung davon, wo sie spielen werden, wenn die Professional Women's Hockey League im Januar startet.

Die neue Liga stellte am Dienstag ihre „Original Six“-Franchises vor und platzierte damit jedes einzelne davon in den NHL-Märkten mit Erfolgsbilanz bei der Unterstützung von Eishockey und insbesondere des Frauenfußballs.

Boston, das Dreistaatengebiet von New York City und Minneapolis-St. Paul waren die US-Standorte, die als Heimstätten für die noch zu benennenden Teams ausgewählt wurden. Die kanadischen Franchises werden in den drei größten nordöstlichen Städten des Landes angesiedelt sein: Toronto, Montreal und Ottawa.

Noch ermutigender waren die Zusicherungen während einer fast 90-minütigen Pressekonferenz, dass die PWHL ihre langfristige Zukunft festigen will.

Damit die privat finanzierte Liga dort erfolgreich sein kann, wo viele ihrer vielen Vorgänger gescheitert sind, versprach Vorstandsmitglied Stan Kasten, dass sein Chef und wichtigster Finanzinvestor der Liga – Mark Walter, Miteigentümer der Los Angeles Dodgers – langfristig dabei sein wird.

„Wir haben das nicht kurzfristig gemacht. Auf Dauer haben wir das nicht gemacht. Wir haben es getan, damit es dauerhaft ist. „Wir haben Pläne“, sagte Kasten. „Wir wissen, dass dies besonders in den ersten Jahren teuer sein wird. Aber wir sind darauf vorbereitet und betrachten all diese Geldbeträge nicht als Ausgaben oder Verluste. Wir betrachten sie als Investitionen in das, was wir aufbauen.“

Kasten räumte ein, dass es Wachstumsschwierigkeiten geben werde, und wies darauf hin, dass es alle auf das zweite Jahr und darüber hinaus vorbereiten werde.

Es gibt noch viel zu tun – von der Einstellung von GMs, Trainern und Betreuern bis hin zur Durchführung eines 15-Runden-Drafts am 18. September –, da die PWHL erst vor zwei Monaten gegründet wurde, nachdem Walter die Konkurrenz durch den Kauf der Vermögenswerte ausgeschaltet hatte der inzwischen aufgelösten Premier Hockey Federation.

Dies ist die Art von Vision und Unterstützung, die die Professional Women's Hockey Players' Association anstrebte, als sie 2019 nach dem Untergang der Canadian Women's Hockey League gegründet wurde. Anstatt der rivalisierenden National Women's Hockey League (später in PHF umbenannt) beizutreten, strebten die Mitglieder eine Zukunft an, in der sie mit ihren Plänen für ein nachhaltiges Wirtschaftsmodell und faire Löhne ein Mitspracherecht bei der Bildung einer Liga haben würden.

„Die Nachfrage ist da, die Begeisterung ist da, die Bereitschaft der Menschen, das, was wir tun, wirklich anzunehmen. Ich glaube nicht, dass es jemals einen besseren Zeitpunkt gegeben hat“, sagte Jayna Hefford, die ehemalige Chefberaterin der PWHPA, die diese Position aufgegeben hat, um Senior Vice President of Hockey Operations der PWHL zu werden. „Wir sind unglaublich zuversichtlich für die Zukunft dieser Liga.“

Der ehemalige NHL-Manager Brian Burke übernimmt die Geschäftsführung der PWHL Players' Association. Burke ist seit dem olympischen Debüt des Sports bei den Nagano-Spielen 1998 eine Fanin des Frauenhockeys.

„Ich habe die Kämpfe beobachtet. Ich habe gesehen, wie sich Spieler Bänder und Schnürsenkel ausliehen, als Teams spielten und überhaupt keine Ressourcen hatten“, sagte Burke, der auch Vorstandsmitglied der CWHL war. „Ich habe also die Strapazen gesehen, die sie durchgemacht haben, die Iterationen, die sie durchgemacht haben. und ich bin so stolz darauf, daran beteiligt zu sein.“

Die PWHL setzt auf langfristige Stabilität, indem sie den Schwerpunkt auf große Bevölkerungszentren und Medienmärkte legt, um in der überfüllten nordamerikanischen Sportlandschaft Fuß zu fassen. Die Liga hat sich auch auf die Unterstützung der NHL verlassen, um die PWHL und ihre Spieler zu präsentieren.

Es laufen Gespräche über die Teilnahme der PWHL an hochkarätigen NHL-Events wie dem Winter Classic, das am 1. Januar in Seattle stattfinden wird, an anderen Spielen im Freien sowie an den All-Star-Feierlichkeiten der Liga, die stattfinden werden in Toronto im Februar.

Die NHL veröffentlichte eine Erklärung, in der sie der Liga zur Bekanntgabe ihrer sechs Märkte gratulierte und fügte hinzu: „Wir engagieren uns weiterhin für die Unterstützung des Frauenfußballs und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der PWHL, um unseren Sport auszubauen.“

Jedes Team wird aus 23 Spielern bestehen und muss für die Trainingslager, die im November beginnen, mindestens 28 Spieler haben. Die Spieler haben bereits einen Tarifvertrag ratifiziert, der bis 2031 läuft und eine Gehaltsspanne von 35.000 bis 80.000 US-Dollar vorsieht.

Die PWHL war nicht bereit, die Arenen bekannt zu geben, in denen die Teams spielen werden. Kasten wies darauf hin, dass einige potenzielle Austragungsorte die Heimat der Franchises der Ontario Hockey League und der American Hockey League sind, die im Allgemeinen eine Kapazität von 10.000 Sitzplätzen haben, andere Möglichkeiten sind jedoch kleiner.

In der Eröffnungssaison wird jedes Team einen 24-Spiele-Plan vorweisen, der sich voraussichtlich mit den Frauen-Weltmeisterschaften im April überschneidet, wobei die Playoffs voraussichtlich bis in den Juni hinein laufen werden. Nächstes Jahr, so Kasten, werde der Spielplan auf 32 Spiele pro Team erweitert, wobei die Saison im November beginnen werde.

Die sechs Märkte sind seit mindestens 2015 die Heimat von Frauenhockey-Franchises, als die NWHL als Liga mit vier Mannschaften gegründet wurde. Toronto, Montreal und Boston hatten bereits seit mindestens 2010 Franchises als CWHL-Mitglieder. Ottawa war von 2007 bis 2010 CWHL-Mitglied.

Die Twin Cities sind seit der Gründung der Whitecaps im Jahr 2004 die Heimat des professionellen Frauenhockeys, um in der damaligen Western Women's Hockey League zu spielen. Minnesota ist auch die Heimat zahlreicher aktueller und ehemaliger Nationalspieler.

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