Lokales Brettspielunternehmen Very Special Games verzeichnet Wachstum von 960 %

Jul 20, 2023

Betrachten wir die Post-it-Zettel.

Dieses kleine Quadrat Papier hat in der Popkultur eine gewisse Klebrigkeit erlangt. Es diente als Vehikel für Handlungsstränge sowohl in „Romy und Micheles Klassentreffen“ als auch in „Sex and the City“.

Ebenso die Post-it-Figuren in der Entstehungsgeschichte von Very Special Games, dem lokalen Brettspielunternehmen.

Die Mitbegründer Evan Katz und Josh Roberts arbeiteten bei derselben Beratungsfirma, als Roberts Katz eines Tages zufällig in den Büros traf. Katz berichtete, dass er mit einem Freund über den Zusammenhang zwischen dem Alter einer Person und ihrer Bereitschaft, Geld für ein Steak-Dinner auszugeben, gesprochen habe.

Roberts sagte, er finde das Gespräch amüsant, und dann stellte Katz die richtige Frage: „Glauben Sie, dass wir daraus ein Spiel machen können?“

Den Rest des Vormittags verbrachten sie damit, auf Haftnotizen den Prototypen für ihr erstes Spiel – Charty Party – zu entwerfen.

Charty Party machte anderen Spielen Platz und die Männer gründeten Very Special Games, das in drei Jahren ein erstaunliches Wachstum von 960 % verzeichnete. Damit landete das Unternehmen auf Platz 612 der aktuellsten Inc. 5000-Rangliste.

Die Männer haben Charty Party im Januar 2019 auf Kickstarter gestellt. Ihr Ziel waren 10.000 US-Dollar. Am Ende nahmen sie mehr als 50.000 Dollar ein.

Heute bietet Very Special Games fünf Spiele an: Charty Party, Ransom Notes, Abducktion (mit Entenentführung), Venns with Benefits und Puns of Anarchy.

Charty Party beinhaltet Grafiken und wird oft als „Karten gegen die Menschlichkeit“ für Nerds beschrieben. Ransom Notes nutzt Wortmagnete, um aus einer Eingabeaufforderung absurde Sätze zu bilden. Abducktion ist ein Strategiespiel mit Enten und UFOs. Venns mit Vorteilen basiert auf dem Venn-Diagramm. Bei Puns of Anarchy versuchen Spieler, ihre Gegner auszustechen.

Bei der Entwicklung ihrer Spiele greifen die Männer oft auf ihre eigenen Erfahrungen zurück. Puns of Anarchy wurde beispielsweise von einem Spiel inspiriert, das Katz mit seinen Freunden im College spielte. Ransom Notes geht auf die Poesie von Kühlschrankmagneten zurück.

„Wir geben den Leuten nur einen Vorwand für diese Aktivität“, sagte Katz. „Menschen gewinnen gerne. Aber ich denke, im Grunde machen sie gerne diese lustigen Aktivitäten.“

Bei der Gestaltung der Spiele orientieren sich die Männer an einigen Grundsätzen. Erstens möchten sie, dass die Spiele zugänglich und leicht zu erlernen sind. Zweitens machen sie sich keine Gedanken darüber, wie viele Komponenten ein Spiel hat – bei Abducktion handelt es sich um Plastikenten und ein Raumschiff, und die Kosten für die Herstellung haben sie Target effektiv aus dem Weg geräumt. Und drittens wagen sie niemals einen Tiefschlag.

„Wir werden nicht die niedrig hängenden Früchte nehmen“, sagte Roberts. „Wir werden nicht rassistisch oder frauenfeindlich sein oder uns über Behinderte lustig machen. Das ist einfach nicht unser Stil. Wir werden niemals niederschlagen, wir werden nur niederschlagen. Hoffentlich eignet sich das für die Zugänglichkeit.“ denn wenn man in einer gemischten Demogruppe ist, muss man sich keine Sorgen machen, dass es sehr schnell seltsam und unangenehm werden könnte.“

Zu diesem Zweck hat das Paar mit Autoren zusammengearbeitet, um beim Schreiben verschiedener Versionen der Spiele zu helfen. Der Gedanke war, dass diese Autoren dazu beitragen würden, vielfältigeren Humor und vielfältigere Perspektiven zu bieten.

Die Männer nutzen immer noch Kickstarter. Sie sagen, es sei ein gutes Marketinginstrument und es helfe ihnen, die Nachfrage einzuschätzen.

Als Katz und Roberts die Gründung von Charty Party vorbereiteten, mussten sie einen Hersteller finden. Sie entschieden sich für LongPack mit Sitz in Shanghai. Zufällig hatte Roberts einen Freund aus Kindertagen, der in der Spedition arbeitete und ihnen helfen konnte, das Spiel von China in die USA zu bringen

Zu Beginn der Pandemie wurde die gesamte Schifffahrt ab Shanghai eingestellt. Hier kommt Apple ins Spiel. Apple konnte die Regierungen der USA und Chinas davon überzeugen, welche globalen Auswirkungen es hat, diese Apple-Produkte, darunter Tausende von iPhones, nicht zu transportieren.

„Auf diesem Boot befand sich zufällig ein kleiner Behälter mit Puns of Anarchy. Wir gehörten zu den wenigen Spielefirmen, die in dieser Zeit Vorräte anschaffen konnten“, sagte Katz.

Betrachten Sie das als eine Art kleines Pandemiewunder. Katz räumte ein, dass die Menschen während der Pandemie mehr Zeit und mehr Geld für Brettspiele hätten. Es gab ihnen auch den Raum, mehr und bessere Spiele zu entwickeln.

„Es ist nicht meine Lieblingsbeschäftigung, zu sagen, dass wir sicherlich von der Pandemie profitiert haben, aber wir haben es getan“, sagte Katz. „Ich denke gerne, dass die Leute sie spielen werden, auch wenn sie nicht mehr in ihren eigenen vier Wänden gefangen sind.“

Heutzutage haben Katz und Roberts ihre Tagesjobs aufgegeben und widmen sich nun ganz den „Very Special Games“.

Katz und Roberts sagten, dass Brettspiele eine Massenattraktivität haben und eine gute Möglichkeit seien, Zeit abseits von Bildschirmen zu verbringen.

„Es gibt für jeden ein anderes Brettspiel, egal welche Art von Erlebnis man sucht“, sagte Roberts. „Es kann etwas sein, bei dem man stundenlang intensiv konzentriert ist, oder es kann etwas sein, bei dem man hauptsächlich chattet und dem Spiel kaum Aufmerksamkeit schenkt – das Spiel ist fast eine Hintergrundaktivität. Aber es ist trotzdem schön, weil.“ Es bringt Menschen zusammen und wird zum Vorwand, zusammenzukommen, denn am Ende des Tages genießt man es wirklich, Zeit mit Menschen zu verbringen.“