DART der NASA schleuderte einen Schwarm von 37 Felsbrocken aus Dimorphos hoch • The Register

Aug 28, 2023

Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat einen Schwarm von 37 Felsbrocken entdeckt, die vom Asteroiden Dimorphos ausgeschleudert wurden, nachdem die Raumsonde DART bei der weltweit ersten Testmission zur Planetenverteidigung auf seine Oberfläche stürzte.

Im vergangenen September kollidierte die 610 kg schwere Sonde frontal mit dem Weltraumfelsen mit dem Ziel, ihn aus seiner ursprünglichen Umlaufbahn zu stoßen und die Flugbahn zu ändern. Die Mission wurde als Erfolg erklärt, als Wissenschaftler bestätigten, dass die kinetische Energie des Einschlags Dimorphos näher an seinen Mutterasteroiden Didymos herangeführt hatte, wodurch sich die Zeit, die für die Umlaufbahn des größeren Gesteins benötigt wurde, um 33 Minuten verkürzte.

Dimorphos verliert dabei auch etwas an Masse. Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ergaben eine Gruppe von 37 Gesteinsbrocken mit einer Größe von drei bis 22 Fuß Durchmesser, die langsam von dem Asteroiden wegdrifteten, der wahrscheinlich von der Oberfläche von Dimorphos flog, als die Raumsonde DART mit etwa 14.000 auf ihn zuraste Meilen pro Stunde.

David Jewitt, ein Planetenwissenschaftler an der University of California in Los Angeles, der die Veränderungen im Dimorphos-Didymos-System nach der Kollision verfolgt, sagte, die Bilder seien „einige der schwächsten Dinge, die jemals in unserem Sonnensystem abgebildet wurden“.

„Das ist eine spektakuläre Beobachtung – viel besser, als ich erwartet hatte. Wir sehen eine Wolke aus Felsbrocken, die Masse und Energie vom Einschlagziel wegtragen. Die Anzahl, Größe und Form der Felsbrocken stimmen damit überein, dass sie von der Oberfläche geschleudert wurden.“ Dimorphos durch den Einschlag. Dies sagt uns zum ersten Mal, was passiert, wenn man einen Asteroiden trifft und sieht, wie Material in den größten Größen herauskommt“, sagte er in einer Erklärung.

Bis zu zwei Prozent der Felsbrocken auf der Oberfläche des Asteroiden könnten sich gelöst haben, schätzte Jewitt. Er glaubt, dass Daten von Hubble verwendet werden können, um die ungefähre Größe des Kraters zu berechnen, der vom Einschlag übrig geblieben ist. „Die Felsbrocken könnten aus einem Kreis von etwa 160 Fuß Durchmesser auf der Oberfläche von Dimorphos ausgegraben worden sein“, sagte er.

Astronomen müssen noch eine Weile warten, da die Europäische Weltraumorganisation sich darauf vorbereitet, ihre Hera-Sonde im Jahr 2024 auszusenden, um genauer zu untersuchen, wie DART das Doppel-Asteroidensystem verändert hat. Bis Hera im Jahr 2026 an der Stätte eintrifft, wird sich der Felsbrockenschwarm wahrscheinlich zerstreut haben. „Es ist wie ein sehr langsam expandierender Bienenschwarm, der sich schließlich entlang der Umlaufbahn des Doppelsternpaares um die Sonne ausbreitet“, sagte Jewitt.

DART zeigte, dass es möglich ist, einen Asteroiden im Weltraum zu bewegen, aber das Dimorphos-Didymos-System war ein Testszenario. Hera wird die Auswirkungen der DART-Kollision analysieren und detailliertere Messungen durchführen, um Weltraumbehörden besser über planetarische Verteidigungstechniken zu informieren, falls die Erde in Zukunft einer ernsthaften Gefahr einer Asteroidenkollision ausgesetzt sein sollte.

In der Zwischenzeit müssen sich die Astronomen mit den Werkzeugen begnügen, die ihnen zur Verfügung stehen, um alle offenen Fragen zu beantworten. Es ist nicht klar, wie der Felsbrockenschwarm herausgeschleudert wurde oder ob er als Teil einer Wolke von der Oberfläche geschleudert wurde oder ob eine seismische Welle ihn losschüttelte.

„Wenn wir den Felsbrocken bei künftigen Hubble-Beobachtungen folgen, verfügen wir möglicherweise über genügend Daten, um die genaue Flugbahn der Felsbrocken zu bestimmen. Und dann werden wir sehen, in welche Richtung sie von der Oberfläche aus geschleudert wurden“, sagte Jewitt. ®

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