Jaxson Dart versteht das Gesamtbild

Sep 15, 2023

Jaxson Darts verbessertes Spiel in diesem Frühjahr ließ einen Großteil der Gerüchte über einen Quarterback-Wettbewerb, der die Handlungsstränge vor dem Frühjahr dominierte, zum Schweigen bringen.

OXFORD – Ole Miss-Junior-Quarterback Jaxson Dart gibt zu: Die ersten Wochen des Jahres 2023 waren etwas verwirrend.

Dart war ein begehrtes Fünf-Sterne-Mitglied der Top-5-Transferportalklasse 2022 von Ole Miss. Er begann seine Karriere bei USC und warf im Jahr 2021 in sechs Spielen 1.353 Yards und neun Touchdowns. Dart war zuletzt in einem Kampf Offseason für den Startjob bei Luke Altmyer. Dart und Altmyer starteten abwechselnd in den ersten beiden Spielen des Jahres 2022, bevor Dart letztendlich den Kampf gewann.

Dart startete im Jahr 2022 in 12 Spielen und warf 2.974 Yards, 20 Touchdowns und 11 Interceptions, während er im Rushing 614 Yards hinzufügte. Altmyer ist inzwischen nach Illinois gewechselt und Kinkead Dent ist zu UT Martin gewechselt.

Am 18. Januar wechselte der ehemalige Vier-Sterne-Rekrut Walker Howard von der LSU zu Ole Miss. Schon am nächsten Tag entschied sich Spencer Sanders aus Oklahoma State – ein vierjähriger Stammspieler der Cowboys und ehemaliger All-Big-12-Pick der ersten Mannschaft –, Oxford ebenfalls zu seiner Heimat zu machen.

Es gab Momente während der hektischen Veränderungen, in denen Dart nicht sicher war, wie er sich fühlen sollte. Aber nach einigem Nachdenken und ein paar tiefen Atemzügen wurde Dart klar, was der größere Plan war. Und er wusste, dass diese neue Herausforderung eine weitere Chance war, sein Spiel auf die nächste Stufe zu bringen.

Nichts an den Quarterback-Wechseln der Rebels außerhalb der Saison hat Dart dazu gebracht, sich selbst oder seine Fähigkeit in Frage zu stellen, Ole Miss im Jahr 2023 zu führen. Er ist ein Konkurrent durch und durch, und ein verbesserter Positionsspielraum wird nichts an der Art und Weise ändern, wie er sein Geschäft betreibt. Er stellt sich diesem Kampf direkt und wird dadurch besser.

„Ich denke, das tust du. Du nimmst es auf jeden Fall persönlich. Ich denke, es gibt Dinge, die ich ganz ehrlich gespürt habe, als das alles passierte, die ich nicht wirklich verstanden habe“, sagte Dart. „Ich musste einen Schritt zurücktreten und eine andere Perspektive einnehmen, und die Erkenntnis, dass ich der einzige Quarterback mit Stipendium war, ist offensichtlich ein wichtiger Grund dafür, warum man Quarterbacks einbringt.

„…Ich selbst, mein Status, mein Selbstvertrauen haben bei mir nie nachgelassen, und ich hatte immer Vertrauen in meine Fähigkeiten.“ Ich denke einfach, dass die Möglichkeit, einen großen Schritt von Jahr 1 zu Jahr 2 zu machen, für mich ein großer Schwerpunkt war und etwas, worüber ich mich wirklich freue.“

Vor einer Saison musste Dart in der Offensive der Rebellen gelegentliche Patzer einstecken. Beim USC spielte Dart in einer passlastigen Air Raid-Offensive. Unter Ole Miss-Cheftrainer Lane Kiffin und Offensivkoordinator Charlie Weis Jr. hängt die Offensive größtenteils von Run-Pass-Optionen (RPOs) ab, was Dart sagte, er habe in seiner Fußballkarriere vor seinem Wechsel nicht viel getan. Dart warf in acht Spielen Interceptions, darunter drei Interceptions bei einer 42:25-Niederlage gegen Texas Tech im Texas Bowl.

Nach anderthalb Jahren auf dem Campus und einer Saison auf dem Buckel fühlt sich Dart mit der Offensive weitaus wohler als je zuvor, und das hat sich seit dem Frühjahr im Training gezeigt. Dart wurde von Kiffin und seinen Teamkollegen dafür gelobt, dass er während des Frühlingstrainings und des Grove Bowl nur einen einzigen Ballverlust beging, und er machte in den ersten paar Trainings in diesem Herbst einen besonders guten Eindruck. Sein Ziel war es, effizienter zu sein und „nicht zweimal die gleichen Fehler zu machen“.

Dart sagte auch, dass er sich in einer weitaus besseren Verfassung befinde als noch vor einem Jahr. Für jeden Teenager ist der Übergang auf einen Universitätscampus schwierig. Dart vollzog den Wechsel innerhalb von weniger als einem Kalenderjahr zweimal und landete mehr als 1.600 Meilen von seinem Zuhause in Utah entfernt. Er hat Oxford zu seinem Zuhause gemacht und fühlt sich dort wohl. Dafür gibt es einiges zu sagen.

„Damit man sein Bestes geben kann, muss man sich in der Situation, in der man sich befindet, wohlfühlen. Ich glaube, letztes Jahr habe ich mich manchmal nicht unwohl gefühlt, aber ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass ich mich ganz dort eingelebt hatte, wo ich war“, sagte Dart. „Wenn du dich so fühlst, schwirren dir einfach andere Dinge durch den Kopf, die es dir nicht erlauben, einfach dein Bestes zu geben … Und ich konnte dieses Jahr irgendwie mein Publikum finden, meine Hobbys, Genau das, was ich außerhalb des Fußballs gerne mache, und ich genieße den Ort, an dem ich bin, wirklich.“

Dart wurde am Mittwoch gefragt, ob er das Gefühl habe, genug getan zu haben, um diesen Herbst der Startquarterback der Rebels zu sein. Er lächelte ruhig und bekräftigte das Vertrauen, das er in sich selbst und das seiner Teamkollegen in ihn hat. Er ist selbstbewusst, aber verwechseln Sie das nicht mit Selbstgefälligkeit. Dart ist wieder einmal bereit – und begierig – auf den Wettkampf.

„Ich möchte einfach Höchstleistungen erbringen und mich zu dem Spieler entwickeln, der ich sein möchte. Ich verstehe (die Quarterback-Ergänzungen) jetzt“, sagte Dart. „Ich konnte es einfach aus einer anderen Perspektive betrachten und die Schritte verstehen, die wir unternommen haben. Aber gleichzeitig bin ich ein Konkurrent und werde Tag für Tag genau die gleiche Einstellung haben.“

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