Sheffield Retro: Wie Bingo die Rockbands Small Faces und Saxon in den Arbeiterclubs der Stadt in den Schatten stellte

Mar 05, 2024

Der Weg in die oberen Ränge der Rock'n'Roll-Welt war schon immer mit Fallstricken gespickt, doch es lässt sich argumentieren, dass sich die Aufgabe, einen „aufgesprungenen Arbeiter ohne Interesse an moderner Musik“ zu besänftigen, für viele als ein zu großer Aufwand erwies .

Warum haben sie sich nicht für einen anderen Auftritt entschieden? Nun, vor ein paar Jahrzehnten war es in Sheffield nicht ganz so einfach.

Denken Sie nur an Folgendes: The Small Faces, die Rockband Saxon, die Sechziger-Jahre-Sensation Long John Baldrey, Worksops „St. „Elmo’s Fire“-Autor John Parr und Sheffield-Koryphäe Dave Berry – sie alle trafen auf den Zorn des Clubkomitees. Dies waren die tadellos gekleideten, sehr altmodischen Entscheidungsträger, die den britischen Working Men's Clubs vorstanden, Institutionen, die in den späten 1960er und 1970er Jahren enormen Einfluss hatten.

Bands hatten es im Allgemeinen geschafft, sich von ihnen fernzuhalten, bis Änderungen in den Lizenzgesetzen das Ende großer Teile von „Teenagerclubs“ zur Folge hatten – Veranstaltungsorte wie das King Mojo in Sheffield, in denen kein Alkohol ausgeschenkt wurde, die aber Künstler von Jimi Hendrix bis The Who zu Auftritten anzogen für ihr Publikum im Alter zwischen 13 und 18 Jahren – Ende der 60er Jahre.

Den Gruppen blieb nichts anderes übrig, als auf den Working Men's Club-Kreis zu schauen – ein riesiges Netzwerk sozialer Clubs, das im viktorianischen Zeitalter von einem abstinenten Minister gegründet wurde –, um dort Arbeit und ein mögliches Sprungbrett zum Ruhm zu finden.

Das einzige Problem, sofern sie überhaupt einen Auftritt bekamen, war die Tatsache, dass der Star der Show das Bingospiel war. Tatsächlich drehte sich alles um Bingo; Die Bands waren im Grunde nur ein Zeitvertreib vor dem Hauptevent. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass Künstler nur wenig auf den Empfang vorbereiten konnten, den sie erlebten.

Die erste Aufgabe bestand darin, das „Clubkomitee“ davon zu überzeugen, dass es würdig war, auf der Bühne zu stehen.

Mark Rodgers erinnert sich: „Acts gaben sich schnell mit der routinemäßigen Demütigung ab. Ich erinnere mich, dass wir spät in voller Bühnenausrüstung zu einem Club in Leeds kamen. Der Vorsitzende sah uns völlig verächtlich an und sagte: „Wenn Sie glauben, dass Sie so gekleidet in meinen Club kommen, können Sie es vergessen.“ Die Gnade eines Hilfsarbeiters ausgeliefert zu haben, der kein Interesse an moderner Musik hatte, wurde zur Normalität.“

Bereits nach zwei Liedern erhielten die Small Faces ihren Marschbefehl von einem Club in Sheffield. Ronnie Lane erinnert sich: „Wir kamen aus London, um in einem der Clubs in Sheffield zu spielen. Nachdem wir ein paar Nummern gespielt hatten, wurden wir gebeten zu gehen.“

Es war ganz normal, nach der Hälfte eines Sets den Marschbefehl zu bekommen – oder „bezahlt“ zu werden, wie es im Fachjargon genannt wurde! Schlagzeuger Mike Hayes sagte: „Die Band von John Parr wurde in Tinsley (in Sheffield) bezahlt, obwohl ‚St. „Elmo’s Fire“ war Spitzenreiter in den Charts.“

Aber es gab Erfolgsgeschichten von dieser unwahrscheinlichen Startrampe.

Die britische Rockband Saxon verdankt ihren großen Durchbruch tatsächlich Clubland – Ende 1978 unterzeichneten sie ihren allerersten Plattenvertrag im Boilermakers Club in Sunderland.

Der Sheffield-Schlagzeuger Pete Gill, der später zu Motorhead kam, sagte: „Die Rückseite des ersten Saxon-Albums ist in einem Working Men's Club aufgenommen. Diese Veranstaltungsorte hatten eine unglaubliche Atmosphäre. Wir würden ankommen und sie würden um den Block herum Schlange stehen.“

Aber trotz alledem hat sich nie etwas geändert. „Wir spielten zwei Sätze“, fügte er hinzu. „Einer auf beiden Seiten des Bingo.“

* Mehr über das britische Phänomen können Sie im „Dirty Stop Out's Guide to Working Men's Clubs“ lesen.