Scrimshaw-Kunst neu interpretiert

Nov 23, 2023

Radierungen, Zeichnungen und mehr von Darrel Morris.

Der Künstler Darrel Morris kann sich an keine Zeit erinnern, in der er keine Kunst geschaffen hätte. Als Kind malte er auf alles – auch auf Wände. Morris studierte fünf Jahre lang offiziell Kunst, und obwohl er mit einer Vielzahl von Medien herumspielte, eroberten monochromatische Arbeiten sein Herz. „Es macht mir Spaß, in Schwarzweiß zu kreieren. Für mich geht es um Licht und Schatten – reine Form ohne Ablenkung durch Farbe“, sagt Morris.

Obwohl er immer noch auf Papier zeichnet, ist Scrimshaw einer seiner Hauptschwerpunkte. Morris entdeckte Scrimshaw 1987, als er in einem Besteckgeschäft arbeitete, und gewann 1989 seinen ersten Wettbewerb auf der Knife Expo in Pasadena, Kalifornien. Seitdem hat er die Grenzen von Scrimshaw auf ein neues Niveau erweitert.

Morris verkauft seine Arbeiten bei Vineyard Time in Vineyard Haven, das dem Uhrmacher und Vintage-Uhrenexperten Rubin Cronig gehört. „Wir haben eine unterhaltsame Arbeitsgalerie geschaffen. Ich, Rubin und der Schmuckkünstler Paul D'Olympia teilen diesen Raum. Wir sind etwas ungewöhnlich. Oftmals stellen Künstler in Galerien aus, arbeiten aber anderswo in Ateliers. Es macht Spaß, in einem Bereich zu sein, in dem ich arbeite, verkaufe und mit Kunden und Klienten interagiere.“

Für diejenigen, die es nicht wissen: Scrimshaw ist das Gravieren oder Ätzen in Knochen oder Elfenbein unter Verwendung von Linien-, Kreuzschraffur- und Tupftechniken. Nachdem das Bild eingraviert wurde, wird Tinte oder Farbe in die Kratzer eingerieben, um das Bild sichtbar zu machen. Die Geschichte von Scrimshaw reicht bis ins späte 17. Jahrhundert zurück und erreichte in den 1830er Jahren seinen Höhepunkt. Scrimshaw ist eine der ältesten Kunstformen Nordamerikas und wurde von indigenen Völkern und Walfängern praktiziert, die oft längere Zeit auf See waren. Im 20. Jahrhundert begann der Niedergang der Scrimshaw-Kunst, als Walöl durch fossile Brennstoffe ersetzt wurde. Die USA haben den Walfang 1971 und den kommerziellen Walfang 1986 im Rahmen des Moratoriums der Internationalen Walfangkommission verboten. Scrimshaw-Stücke, die vor 1989 (Elefant) und vor 1973 (Potwal-Elfenbein, Walross-Elfenbein) hergestellt wurden, sind legal. Nach diesen Jahren ist die Einfuhr in die USA gemäß dem Marine Mammal Protection Act verboten. Morris verwendet für seine Scrimshaw-Arbeiten übrig gebliebenes Material aus der alten Walfangzeit.

„Ich verwende hauptsächlich Pottwalzähne, Mammutstoßzähne und alte Walrossartefakte. „Die Stücke, die ich verwende, sind etwa 5.000 bis 10.000 Jahre alt“, sagte Morris. „Kunden stellen mir Materialien zur Verfügung, die sie bei Immobilienverkäufen oder Auktionen erworben haben, und ich arbeite mit vertrauenswürdigen Antiquitätenhändlern zusammen, die ich seit Jahren kenne. Es ist alles streng reguliert und ich halte mich an diese Vorschriften.“

Morris‘ bevorzugte Technik ist das Punktieren, bei dem mit einem Hartmetallmesser Tausende winziger Punkte erzeugt werden. „In den ersten 25 bis 30 Jahren habe ich für Scrimshaw-Arbeiten eine Nähnadel verwendet, die in einem Schraubstock – einem Maschinistenwerkzeug zum Halten kleiner Teile – gehalten wurde. Dann schickte mir ein Freund ein Hartmetallmesser mit einem Zettel, auf dem im Wesentlichen stand: ‚Scrimshaw ist weitergezogen‘“, kicherte Morris.

Morris‘ frühe künstlerische Inspirationen waren Fantasy und Renaissance-Kunst, aber er ist auch ein begeisterter Geschichtsinteressierter und viele seiner Stücke spiegeln seine Faszination für die Vergangenheit wider. Seit Kurzem interessiert er sich für die Menschen und Relikte der Walfangindustrie von Martha's Vineyard. Er schuf zwei Porträts von Kapitän William Martin – eines auf Papier und eines auf einem antiken Walzahn. Kapitän Martin wurde in Edgartown geboren und wuchs dort auf und wurde der einzige afroamerikanische Walfangkapitän auf dem Vineyard. „Als ich über Martin las, interessierte ich mich auch wirklich für seine Großmutter Nancy Michael, die früher versklavt war und von vielen Menschen in Edgartown als Hexe angesehen wurde“, erzählte Morris. „Ich habe ein Jahr damit verbracht, über sie zu recherchieren. Ich wusste, dass ich sie zeichnen musste. Ich konnte sie einfach nicht aus meinem Kopf bekommen, bis ich sie gezeichnet habe.“

Andere Ideen kommen Morris durch Lektüre, Recherche und Kunden. „Die Ideen kommen schneller, als ich sie umsetzen kann“, sagte Morris. „Für mich ist es, als würde ich in ein tiefes Becken fallen. Es ist sehr inspirierend, mehr über historische Menschen zu erfahren, die weitgehend vergessen sind.“

Morris‘ Werk umfasst Porträts von Henry David Thoreau, Frederick Douglass, Wampanoag-Walfangkapitän Joseph Belain, Moby-Dick, Herman Melville und vielen mehr. Morris beschränkt sich jedoch nicht auf historische Porträts. Ein Stück mit dem Titel „Aquinnah Storm“ beleuchtet das unbeständige und magische Wetter in Aquinnah. Er stellt auch Scrimshaw-Griffe für 1911-Pistolen her, die von Cabot hergestellt werden, einem High-End-Waffenhersteller in Pennsylvania. Morris kreiert gerne Stücke, die auch einfach nur Spaß machen, wie sein „Star Wars“-Scrimshaw (in Arbeit) sowie eine Vielzahl von Piratenkunstwerken.

Scrimshaw-Arbeit ist kein schneller Prozess. Es braucht Zeit, Geduld und Ausdauer. „Ich bin wirklich, wirklich, wirklich langsam. Ich kann ein kleines Projekt innerhalb einer Woche abschließen, aber andere können Jahre dauern“, sagte Morris. „Ich habe Stücke auf meinem Schreibtisch, an denen ich drei Jahre lang gearbeitet habe.“

Morris‘ Zeit, Leidenschaft und Mühe scheinen sich auszuzahlen. Er verfügt über einen soliden Stamm wiederkehrender Kunden und seine Arbeit steht bei Vineyard Time im Mittelpunkt und erregt die Aufmerksamkeit von Touristen und Einheimischen gleichermaßen.

Das Carnegie Heritage Centre in Edgartown hat eine Sammlung von Morris‘ Scrimshaw-Kunst enthüllt, die bis zum 7. Oktober zu sehen sein wird. Um mehr über Darrel Morris zu erfahren, besuchen Sie seine Website unter darrelmorris.com. Um mehr über Vineyard Time zu erfahren, besuchen Sie wineyardtime.com.